1937年7月，卢沟桥事变爆发后，八路军第一一五师挺进华北抗日前线。“首战平型关，威名天下扬。”在取得抗战开始后的首个胜利之后，一一五师主力南下晋西南，而由政委聂荣臻率领的第一一五师一部及军政干部共3000余人则留驻五台山地区，着手创建敌后抗日根据地。

　　次年1月10日，晋察冀边区军政民代表大会在河北阜平召开，出席会议的有共产党员、国民党员、各抗日军队和抗日群众团体的代表，工人、农民、开明绅士和资本家的代表，蒙、回、藏等少数民族的代表以及五台山寺庙的和尚、喇嘛等140余人，代表着边区30余县的广大民众。会议经过民主选举，成立了晋察冀边区行政委员会。这是共产党领导的第一个敌后统一战线性质的抗日民主政权，它颁布实施的各项政策法令，稳定了社会秩序，根本改变了国民党军队败退和政权垮台后出现的混乱局面，使敌后抗战力量得到迅速发展。

　　晋察冀抗日根据地的创立与发展，引起了日军极大的恐慌。他们在华北采用军事、政治、经济、文化相结合的“总力战”，连续5次推行“治安强化运动”，对晋察冀抗日根据地进行残酷的“扫荡”“蚕食”。日军还制造了一系列骇人听闻的惨案，实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策，制造“无人区”，晋察冀根据地进入艰苦困难的时期。

　　在高高的山冈上，在密密的丛林中，在遍地的青纱帐、芦苇荡里，共产党领导的抗日武装锤炼出了一整套令日寇闻风丧胆的战法：麻雀战、地道战、地雷战……

　　同年8月，晋察冀军区在广大群众的支援下，对日、伪军展开大反攻：一部攻夺大同、丰镇等城，一部进攻太原，一部包围北平，一部攻张家口、张北、多伦、沽源，一部攻唐山、秦皇岛等，一部攻天津、塘沽，一部攻石家庄、保定，攻占城市70余座，解放了西迄同蒲铁路，东到渤海、锦州，南临正太路、石德路，北至多伦、赤峰的广大地区，使晋察冀根据地与晋绥、晋冀鲁豫、山东根据地和东北解放区连成一片。

  “到敌人后方去，把鬼子赶出境。不怕雨，不怕风；抄后路，出奇兵；今天攻下来一个村，明天夺回来一座城。叫鬼子顾西不顾东，叫鬼子军力不集中……”从晋察冀根据地开始，敌后根据地如同四散的火星迅速形成燎原之势，为取得抗战胜利做出了巨大的贡献。