1935年3月18日，中央红军在三渡赤水后于古蔺水口镇长坝槽（今茅溪镇陈胡屯）休息时，遭敌机袭击。为掩护中央纵队，警卫营机枪连根据敌机位置，巧妙制订射击方案，成功击落一架敌机。

3月中旬，中共中央和中革军委决定迅速撤离敌军重兵压境的遵义地区，北上渡过长江，抵达川西或川西北以建立革命根据地。17日，红军从茅台镇及其附近地区顺利西渡赤水河（史称三渡赤水）。

三渡赤水后，红军并未急于展开后续行动，而是在赤水河附近的林中隐蔽休息。敌机循迹而来，抵近我上空实施侦察、轰炸，造成部分红军战士伤亡。随着敌机的肆意轰炸，我方炮弹、枪弹、汽油、滑油，以及其他军用物资也严重受损。时任中革军委第三局政治委员伍云甫曾在《红军长征日记》中记录：“3月17日，原地休息。是日敌机掷弹，烧洋油、滑油数担，电话队死一人、伤四人，一分队伤一人，三科运输员伤三人。”时任红1军团第1师第3团党总支书记肖锋的《长征日记》中也写道：“3月17日，时阴时晴。军团决定在这里休整几天，安置伤员、擦拭武器、扩红、打土豪、筹粮款、做点衣服。敌机不断来侦察、扫射、轰炸，七连二人受伤，二排长崔米成同志牺牲，连队开追悼会，大家向烈士默哀致敬。”

18日，隐蔽在树丛中观察敌情的战士们听到巨大的轰鸣声，发现3架敌机正在上空盘旋，树林中的马匹受到惊吓，飞奔而出。敌机很快向树林投掷炸弹，且一再降低飞行高度。

面对3架敌机持续轰炸，躲在树林里的战士们怒火中烧。有人提出，趁敌机离地面近，尽快将其击落。警卫营机枪连连长叶荫庭毕业于红军大学高射机枪训练班，具有较高的军事技能。但此时，一旦开打就会暴露我方目标，危及红军大部队的安全。犹豫再三，他对战士们说：“用机枪去打飞机胜算不大，没有上级的同意，我们不能贸然行动。”

正值机枪连战士义愤填膺之时，警卫营营长杨梅生赶来，向叶荫庭传达了总参谋部命令：“中央纵队目标已经暴露，机枪连迅速占领阵地，痛击敌机，掩护中央纵队安全行进。”

根据上级命令，连长叶荫庭立即观察敌机位置，判定敌机在机枪手的射击范围内。随后，他指着附近最高的一棵树命令道：“以这棵树为火力中心，第1排的两挺高射机枪，东西隔25米；第2排的两挺高射机枪，南北间隔10米，马上做好战斗准备！”战士们听到连长的命令后，立刻做好射击准备。当听到观测员发出“敌机飞入目标区域”的报告后，4挺高射机枪对准敌机，同步连射85发子弹。

为了准确轰炸，敌机一再降低高度并俯冲靠近目标，这恰巧给射击提供了有利条件。顷刻间，敌机冒起黑烟，碎片向周围四散坠落。“轰”的一声，一架飞机伴随着火光坠入茅台镇西侧的平地。另外两架敌机见此情形，慌忙逃窜。山林中响起红军战士激动的欢呼声：“真的击落了敌人的战机！”

红军总政治部主任王稼祥得知消息后，委托总政组织部、宣传部4位同志于当晚赶到机枪连宿营地慰问。次日上午，王稼祥在行军途中遇到机枪连的队列，当场停下来，对全连指战员表示祝贺，“感谢你们所做的一切，能够打下敌人的战机，我代表党中央、毛主席向大家表示祝贺！”

1935年4月5日，《红星》报第13期第2版对红军用85发子弹击落敌机进行了报道，并配以漫画。