1935年6月，红二、六军团在鄂西一带灵活采取外线作战方针，诱使附近守敌离开坚固堡垒，与我军进行运动战。几番对垒之后，我军在湖北恩施以南的忠堡地区打了一场漂亮的围歼战，一次性歼灭敌军超过1个旅的兵力。

长征初期，红二、六军团为策应中央红军突围，在湘西一带辗转战斗，以牵制国民党湘军主力。中央红军渡过金沙江后，红二、六军团牵制国民党湘军的任务也基本结束。此时，驻守鄂西一带的敌军部署比较分散，战斗力较弱。从地形上看，敌军湘、鄂两部分别位于红军的南北两侧，在态势上处于被我军分割状态。同时，国民党军内部派系矛盾较深，给我军各个击破创造了有利条件。因此，总指挥贺龙决定对国民党鄂军改守为攻，以歼灭敌人有生力量为总体目标，充分发挥我军的运动战优势，在鄂西一带调动敌人，寻机歼敌。

将计就计，奔袭布势。6月9日，红二、六军团秘密前进至宣恩县城附近，并立即对其实施包围。宣恩虽小，但战略地位重要，北上能威胁恩施、南下可进攻湘西，并对国民党守军重要的长江航运线路实施瞰制。国民党鄂西“剿匪”总司令徐源泉得知宣恩被围，急忙命令所属的第41师师长张振汉，率领部队驰援宣恩。

张振汉在国民党军中资历较老，又仗着自己的第41师齐装满员、人多枪多，根本没有把红军放在眼里，还扬言要“活捉贺龙”。他将全师部队分成3个支队，由左、中、右三路向宣恩南侧的忠堡地区进发，待完成集结部署之后再转向北进，向宣恩附近的红军发起总攻，企图一举歼灭我军。此时，敌军距离忠堡不过四五十里路，而正在围攻宣恩的红军距忠堡百里以上。因此，直到6月12日，也就是红军包围宣恩的第三天，张振汉才命令各部开拔，争取在13日集中北进。

然而，张振汉没有料到，红军在他们出发前，就获得了张振汉的整个作战计划。贺龙、任弼时等人决定将计就计，留下1个团继续佯攻宣恩，监视和迷惑敌人，红二、六军团主力则趁着夜色，提前于11日出发，火速奔袭忠堡以东地区。先头部队红4师一天行军130余里，抢在敌军主力之前占领了忠堡北侧和东侧的黄牛棚、高升塘一带，并抓紧构筑工事，准备应对敌军的进攻。

削枝剪蔓，围点打援。红4师刚刚占领忠堡东北侧的阵地，就与敌军右路支队的后卫力量遭遇。为防止其进入忠堡，与城中守敌合兵一处，我军迅速由高地冲下，击溃了这股敌人。红6师得知前方友军正在激战，也加快了行军速度，采取小群多路的方式穿插至城东南和西南两处高地。至此，我军2个主力师完成了对城外敌军的合围，并不断向前推进，压缩被围之敌的运动空间。

6月13日天刚亮，忠堡城内的国民党军队就倾巢出动，集中兵力向我军阵地进攻，企图突破防线，策应被围敌军进行突围。与此同时，从来凤地区出发的敌军第123旅，也向红6师的阵地猛攻。

由于事先占领了阵地，工事构筑比较完备，我军打退了敌军多次进攻。敌军第123旅见久攻不下，自身损失又比较大，害怕被我军包围全歼，在天黑之前就匆忙向东逃窜。由忠堡出击的国民党军也损失惨重，只能撤回城内固守。这样一来，我军就打消了敌人增援的企图，也降低了自己腹背受敌的风险，可以集中全部力量歼灭被围之敌。

全面出击，取得胜利。6月14日晨，红二、六军团集中了近5个团的兵力，从4个方向对被围之敌发起了全面进攻。敌军第41师师长张振汉亲自督战，指挥2000余人利用洼地里少量的沟坎、田埂、房屋和工事拼命抵抗。由于缺少足够的炮火支援，我军的进攻行动一度受阻，每前进一步都要付出巨大的牺牲。

战斗从清晨一直持续到午后。我军指挥员见敌军防守强度逐渐减弱，一面身先士卒，号召大家发扬连续作战的精神，一鼓作气拿下敌阵地；一面通过喊话、释放俘虏等方式对敌展开心理攻势，削弱其抵抗意志。到下午3时，终于全歼了围困之敌，并活捉了敌军师长张振汉。

这一仗，红二、六军团歼灭国民党军1个师部、1个旅和1个特务营，并予国民党右、中两路以沉重打击，取得北进鄂西后的一次大胜仗，有力地配合了中央红军的长征和其他革命根据地的斗争。