贾栋出生在一个农民家庭，家境贫寒。幼时在本村上私塾，少年时在县城内上高小。他聪明伶俐，智慧过人，善于团结贫苦同伴，学习成绩优异。1930年，贾栋考入直隶省立第七师范学校。入校后他开始接触进步思想，阅读马列主义书籍，不久就加入了进步学生组织“读书会”。1930年底，贾栋加入中国共产党。在党组织领导下，他积极宣传马列主义，开展各种革命活动。1931年，贾栋因参加组织农民革命运动，被大名县国民党当局逮捕入狱，在狱中他受尽折磨，始终坚贞不屈，后因学生们强烈抗议被释放。1932年夏，大名七师掀起驱逐反动校长郭鸣鹤的学潮，贾栋和其他进步同学一起，勇敢揭露和批判郭鸣鹤禁锢学生思想镇压学生运动的罪行。1933年5月，“反郭”学潮失败，学校当局大肆开除和逮捕进步学生，贾栋和众多进步学生被开除学籍。

离校后，贾栋回到家乡李家町，他根据党的指示，秘密开展成安及周围地区党的工作。并和同学于堉一起，先后发展党员40余人，建立了李家町、安重村党支部，还积极带领“传单队”“粉笔队”宣传革命思想，开展革命活动。

1936年秋，贾栋参与领导了成安县小学教师“增资罢课”斗争，并取得了胜利。1937年，他参加了“成安县抗日青年救国会”，带领大家搞募捐、搞宣传，积极开展抗日救亡运动。1938年，成安县委、县抗日政府成立后，贾栋参加了成安县战委会组建工作，并任成安县南区战委会主任，主持南区抗日救亡工作，兼任县政府教育科巡视员。成安县大队成立后，贾栋任一中队指导员，带领部队参加了李家町、抹町等战斗。他在战斗中作战勇敢、身先士卒，受到了大家的称赞。

1939年，由于斗争形势恶化，县大队转移出县境。贾栋遵照上级指示，留在本村坚持斗争，组织民兵自卫队，同日伪、汉奸周旋。他经常和民兵一起破公路、割电线，狠狠打击了敌人的嚣张气焰，鼓舞了群众的士气，敌人对他深恶痛绝。同年6月20日，由于叛徒告密，贾栋被日伪军逮捕并残忍杀害，时年28岁。